Seit 20 Jahren führen die Emsdettener eine Städtepartnerschaft mit der niederländischen Stadt Hengelo. Aber bereits in den Jahren zuvor hatten viele Vereine gute Kontakt zu der nur eine Autofahrstunde entfernten niederländischen Stadt. Seit 15 Jahren gibt es auch eine offizielle Partnerschaft mit der polnischen Stadt Chojnice. Doch neben der politischen Partnerschaft entwickelten sich auch Freundschaften zwischen verschiedenen Vereinen mit gleichen Interessen. So besuchen sich die Musikvereine oder die Sportvereine gegenseitig.
Zum 10-jährigen Jubiläum mit der Partnerstadt Chojnice wurde den Verantwortlichen klar: Nur mit einer politischen Partnerschaft ist es nicht getan. „Man wollte Offizielles und Privates trennen“, erinnert sich Reinhold Wietkamp, der sich schon immer stark in dem Bereich der städtepartnerschaftlichen Beziehungen engagiert hatte und durch Hilfslieferungen in osteuropäische Staaten viele Kontakte hatte. Im Mai 2007 kam es dann mit 45 Personen zur Gründung eines Städtepartnerschaftsvereins zu dessen Vorsitzenden Wietkamp gewählt wurde. Gemeinsam mit seinen Kolleginnen und Kollegen vom Vorstand kümmert er sich um die Förderung und die Pflege der städtepartnerschaftlichen Beziehungen und freundschaftlichen Verbindungen. Heute hat der Verein 110 Mitglieder. Doch Wietkamp möchte noch viel mehr Mitstreiter finden, die neue Ideen mitbringen. Besonders würde er sich auch über die junge Generation freuen. „Die fahren zwar gerne mit, wenn wir offizielle Fahrten organisieren, sind aber keine Vereinsmitglieder“, bedauert er.

„Die Verständigung klappt mit den Niederländern hervorragend auf deutsch oder plattdeutsch, da kommt dem Holländischen sehr nah“, erklärt der Vorsitzende. In Chojnice können auch einige Einwohner deutsch und wenn mal etwas ganz schnell und ganz sicher übersetzt werden muss, dann hat Wietkamp eine Dolmetscherin. Denn einige Vereinsmitglieder aus Emsdetten sind gebürtige Polen.

Zu zwei festen Terminen fahren die Emsdettener nach Chojnice, das sich in der Nähe von Danzig befindet. „Da ist schon ein reger Austausch da“, sagt Wietkamp mit Stolz. Aber auch innerhalb verschiedener Vereine finden selbstständig gegenseitige Besuche und gemeinsame Aktivitäten statt, ohne dass der Partnerschaftsverein aktiv wird. So veranstaltet zum Beispiel der Fotoclub Creativ aus Emsdetten regelmäßig gemeinsame Ausstellungen mit den Partnerstädten, Hengelo nimmt jedes Jahr am Weihnachtsturnier von Borussia Emsdetten teil, viele Chöre besuchen sich gegenseitig und treten gemeinsam auf und auch bei Emsdetten rockt sind immer Bands aus Hengelo und Chojnice mit von der Partie. In den Sommerferien hat jüngst das erste gemeinsame Pfadfinderlager in Chojnice stattgefunden.

Bei Besuchen der Partnerstädte in Emsdetten ist es auch Aufgabe des Vereins, Unterkünfte in Privathaushalten zu organisieren. „Manche geben schon Wünsche an, wo sie untergebracht werden möchten, weil sie jedes Jahr bei der gleichen Familie übernachten und so schon Freundschaften entstanden sind“, berichtet Wietkamp mit großer Freude. Die Unterbringung erfordert von den Vorstandmitgliedern jedes Mal viel Organisationstalent. „Aber bisher haben wir noch jeden untergebracht.“ Die Gastgeber werden dann auch stets zum Abschiedsabend eingeladen. „Oft fahren die dann das nächste Mal nach Polen mit und so entstehen die Freundschafen.“ Das ist ein Vorgang, wie Wietkamp ihn  sich wünscht: Dass die Vereine oder Privatpersonen untereinander viel mehr alleine aktiv werden. „Der Städtepartnerschaftsverein will nicht alle Begegnungen selbst organisieren, sondern sieht es als eine seiner Hauptaufgaben an, Bürger, Vereine und Institutionen zu motivieren, sich eigenverantwortlich um Begegnungen zu kümmern.“

Besonders am Herzen liegt Wietkamp und seinen Vorstandskolleginnen und Kollegen die Unterstützung des Kindergartens Nr. 9 in Chojnice. Wenn eine Delegation des Vorstandes aus Emsdetten in Chojnice zu Gast ist, werden auf dem Markt gegen eine Spende Waffeln verkauft. Der Erlös kommt dem Kindergarten zugute.